HISTORIA DEL BALONMANO EN SAN JUAN DE LA MAGUANA

Por: Pastor Edwin Colón Suero.

El balonmano ocupa un lugar importante dentro de la historia deportiva de San Juan de la Maguana. Aunque hoy no tiene la misma presencia pública que otras disciplinas, sus primeros pasos estuvieron marcados por el esfuerzo de profesores de educación física, entrenadores, atletas y familias que contribuyeron a convertirlo en una disciplina de referencia en la provincia.

Los primeros pasos: la década de 1980

De acuerdo con una investigación académica sobre la historia del balonmano en San Juan, sus inicios se remontan a la década de 1980, vinculados al profesor de Educación Física Ramón Ortiz, maestro de la escuela Francisco del Rosario Sánchez.

En esa primera etapa también tuvo participación la familia Baca, procedente de España. José Baca, joven jugador de balonmano, se integró al proceso de enseñanza y promoción de este deporte en San Juan alrededor de 1985.

El crecimiento fue relativamente rápido. En 1985, San Juan presentó por primera vez una selección de balonmano en unos Juegos Deportivos Nacionales, celebrados en Moca. Esta participación representó un momento histórico, porque colocó al balonmano sanjuanero en el escenario nacional.

Las primeras canchas

Los primeros entrenamientos se realizaban en una cancha ubicada en las proximidades de la piscina de la escuela primaria.

Posteriormente, en 1990, el balonmano se trasladó a la cancha del Liceo Pedro Henríquez Ureña, instalación que, según la investigación consultada, se convirtió en la primera cancha del Sur con las dimensiones reglamentarias internacionales de 20 x 40 metros.

Este cambio fue fundamental para elevar el nivel técnico de los jugadores, pues permitió entrenar en condiciones mucho más cercanas a las utilizadas en las competencias oficiales.

San Juan 1992: el gran salto

El acontecimiento que marcó un antes y un después fue la celebración de los X Juegos Deportivos Nacionales San Juan 1992.

San Juan de la Maguana fue sede de estos juegos, y para su celebración se construyó un importante complejo deportivo que incluyó instalaciones para diferentes disciplinas, entre ellas el balonmano. Documentos oficiales señalan que el complejo deportivo fue construido precisamente para los Juegos Nacionales de 1992 y que contaba con cancha de balonmano.

Para el balonmano sanjuanero, disponer de instalaciones adecuadas significó una enorme oportunidad de crecimiento. En la documentación histórica de la disciplina se señala que, en 1992, los jugadores pasaron a utilizar el polideportivo de la ciudad.

Los Juegos Nacionales también permitieron que San Juan recibiera atletas y equipos de diferentes partes del país, aumentando la competencia y el intercambio deportivo.

Una generación que hizo historia

La primera generación de jugadores que representó a San Juan en los Juegos Nacionales de Moca de 1985 estuvo encabezada por el entrenador Ramón Ortiz. Entre los integrantes de aquella selección aparecen nombres como Jonny Romero, guardameta, y otros jóvenes atletas que comenzaron a construir la tradición del balonmano sanjuanero.

Aquella generación tuvo una importancia que va mucho más allá de sus resultados deportivos: fueron los pioneros que ayudaron a abrir el camino para las generaciones posteriores.

El balonmano femenino

El desarrollo del balonmano también alcanzó la rama femenina. Una muestra de ello es Claudia Elizabeth Pérez Moquete, quien posteriormente tuvo una destacada trayectoria como árbitro internacional de taekwondo, pero que como atleta fue integrante de la selección nacional femenina de balonmano que participó en los Juegos Nacionales de San Juan de la Maguana de 1992.

Esto demuestra que los Juegos de 1992 no solamente fueron importantes para los atletas masculinos, sino también para el desarrollo y visibilidad del balonmano femenino.

San Juan, una plaza importante del balonmano dominicano

La investigación histórica consultada señala que San Juan llegó a ser considerado uno de los mejores equipos de balonmano del país.

Además, para 1992 el balonmano ya figuraba oficialmente entre las disciplinas deportivas organizadas de la provincia. Ese año San Juan contaba con 18 asociaciones deportivas afiliadas a la Unión Deportiva Local, incluyendo la asociación de balonmano.

Esto demuestra que el balonmano dejó de ser una actividad experimental para convertirse en parte de la estructura deportiva organizada de San Juan.

Los problemas después de los Juegos Nacionales

La historia posterior también ha estado marcada por dificultades. Las instalaciones construidas para los Juegos de 1992 fueron fundamentales para el desarrollo deportivo, pero con el paso del tiempo muchas necesitaron mantenimiento.

En 2017 se reportaba que las instalaciones deportivas de San Juan presentaban importantes problemas, afectando también al balonmano. El polideportivo conservaba condiciones para practicar algunos deportes, pero se señalaba la falta de mantenimiento y de recursos deportivos.

Décadas después de los Juegos Nacionales, las autoridades volvieron a incluir la cancha de balonmano entre las instalaciones que necesitaban intervención. En 2023 se informó sobre trabajos de remodelación de varias instalaciones deportivas de San Juan, incluida la cancha de balonmano.

Legado

La historia del balonmano en San Juan de la Maguana es, sobre todo, una historia de pioneros.

Comenzó modestamente en los años 80, impulsado por profesores y jóvenes que apostaron por una disciplina que todavía era poco conocida. Luego llegó la participación nacional de 1985, la construcción de espacios reglamentarios, el crecimiento de los equipos y finalmente los Juegos Nacionales de San Juan 1992.

Aquella generación abrió las puertas para que otros jóvenes pudieran practicar este deporte.

Principales hitos

Década de 1980: comienzan las actividades organizadas de balonmano en San Juan.

Ramón Ortiz: uno de los principales impulsores de los primeros años.

1985: San Juan participa por primera vez en balonmano en unos Juegos Nacionales, celebrados en Moca.

1990: el balonmano pasa a la cancha del Liceo Pedro Henríquez Ureña, con dimensiones reglamentarias.

1992: San Juan acoge los X Juegos Deportivos Nacionales.

1992: el balonmano pasa a utilizar las instalaciones del complejo deportivo construido para los Juegos.

Décadas posteriores: el deporte continúa enfrentando desafíos relacionados con instalaciones, recursos y renovación generacional.

Conclusión

Hablar del balonmano en San Juan de la Maguana es hablar de una disciplina que fue construida con esfuerzo desde abajo.

Los primeros profesores, entrenadores y jugadores tuvieron que enseñar y practicar un deporte que todavía no tenía la popularidad de otras disciplinas. Sin embargo, lograron llevar a San Juan a competencias nacionales y convertir la provincia en una plaza reconocida del balonmano dominicano.

Los Juegos Nacionales San Juan 1992 constituyeron el punto culminante de aquella primera etapa y dejaron una infraestructura deportiva que se convirtió en parte del patrimonio deportivo de la provincia. Yo soy parte de la segunda generación de balonmano en San Juan de la Maguana, junto con mis amigos MILCIADES, Henry MATEO entre otros.